El 27 de septiembre muchas personas fueron sorprendidas con el obsequio de una flor.  

Ocurrió en países muy diversos. Una flor el 27 de septiembre se ha convertido en un gesto peculiar con el que los sectores vinculados a la industria turística quieren recordar a todos que se celebra el día de una actividad, que pasa desapercibida como tal para muchos, pero que tiene una importancia vital en las economías de los países. 

Un turismo sostenible puede representar la diferencia entre el bienestar y la insuficiencia económica de una población.  

El turismo, bien encaminado puede ser una manera de ayudar al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (Organización Naciones Unidas), que tiene por meta la reducción de la pobreza sistemática para el año 2015. 

Su importancia como generador de riquezas es extraordinaria sin importar si el país en cuestión pertenece al primer o al tercer mundo. Un gobierno sabio legislará promoviendo políticas que incentiven y protejan la bien llamada 'industria de la paz'.  

A partir del año 2003 el turismo internacional ha gozado de un periodo de creciente prosperidad. Datos de la Organización Mundial del Turismo –OMT- señalan  que las llegadas de los turistas internacionales en el 2005 superaron los 800 millones.  

Representan un aumento del 5,5 por ciento sobre el año anterior en el que a su vez pudimos contabilizar un crecimiento del 10 por ciento. 

La importancia de estas cifras se multiplica si tenemos en cuenta que los viajes de placer se incrementan en una época de mucha conflictividad; acrecentamiento de guerras y terrorismo sumados a desastres naturales y por si eso fuera poco, una considerable subida de los precios del petróleo.  

Los mercados turísticos pudieron resistir a tantas calamidades casi indemnes porque los consumidores no desertaron, a lo sumo retrasaron o desviaron sus viajes.  

UN DÍA QUE SE LAS TRAE 

La finalidad de la conmemoración radica en fomentar el conocimiento entre los distintos sectores, de la importancia del turismo y sus valores sociales, culturales, políticos y económicos. 

La elección de la fecha se da por ser el aniversario de la adopción de los Estatutos de la OMT, el 27 de septiembre de 1970. Es además una fecha especialmente adecuada porque se sitúa al final de la temporada turística del hemisferio norte y al comienzo de ésta en el hemisferio sur. 

En esta fecha se celebra la Asamblea General de la OMT y desde 1998 viene realizándose cada año en un país diferente*1 y bajo diferentes lemas*2. 

EL TURISMO ES RIQUEZA 

Con el lema 'El Turismo es Riqueza' las Naciones Unidas celebraron este año el Día Mundial del Turismo. Para la fecha, la OMT preparó un folleto electrónico en el que se  refleja el espíritu del día en cuanto a economía, empresas, comercio, desarrollo, comunidades y vidas, paz y entendimiento; también un video que subraya la idea de que el turismo es 'riqueza para el planeta y sus habitantes'. 

En casi todos los países hubieron actos o alguna actividad que recordó la fecha.  

Como es habitual, el secretario general de la OMT, Francesco Frangialli leyó el saludo de la organización, este año desde Lisboa, la ciudad anfitriona de la reunión mundial 2006 http://www.world-tourism.org/wtd/esp/doc/wtd_06_mesg_es.pdf. 

Durante el desarrollo de las distintas actividades el secretario general hizo varias alusiones de las que queremos destacar su referencia  a que durante los últimos 50 años, el turismo se ha convertido en una actividad generalizada en todo el mundo.  

Confirmó que en la actualidad es uno de los sectores de 'mayor volumen y de crecimiento más rápido', así como el segmento más importante del sector de servicios.

Y como Frangialli, aseguramos que el turismo 'genera placer y enriquece la vida de cientos de millones de personas' a más de resultar un medio fundamental "de hacer llegar la riqueza y la experiencia de los países más ricos a los más pobres, 'sobre todo –dijo - teniendo en cuenta que cada vez más se entrelaza con las tecnologías de la información, otro sector catalizador'.  

PREVALENCIA DEL DESTINO AFRICANO 

África ha sido uno de los mercados con mayor crecimiento en materia de arribos, superiores a la media en el número de llegadas y en el volumen de ingresos. 

Entre el 2000 y el 2005 los turistas que visitaron el continente africano aumentaron una media del 5,6 por ciento en relación al 3,1 por ciento de crecimiento a nivel mundial. En cifras netas un aumento de 28 a 40 millones de turistas.  

El turismo es riqueza y en este sentido, también los ingresos se duplicaron en el continente pasando de 10.500 millones de dólares americanos a 21.300 millones.  

Pero ¿qué es el turismo? 

TURISMO ES MÁS 

El turismo es más. 

Es bienestar, es conocimiento, es disfrute y es productividad. 

Se subdivide en distintas especialidades y cada una tiene su importancia y ofrece beneficios económicos importantes.  

El turismo no es sólo el simple viaje de ocio. Se puede trabajar, estudiar, conocer y practicar turismo. Es más, desde el momento que dejamos nuestro lugar de residencia estamos haciendo turismo. 

Cuando salimos de nuestro país, sea cual sea el motivo del viaje, estamos practicando turismo. 

Turismo de salud, turismo cultural, turismo de congresos, turismo estudiantil, turismo gastronómico, turismo histórico, turismo religioso,  la lista puede resultar interminable: viajar es hacer turismo y el ser humano es un sempiterno turista, aún aquel que nunca se alejó de su casa. 

Almería, en el sur del norte, Día Mundial del Turismo 2006 

*1 .  1998: México; 1999: Chile; 2000: Alemania; 2001: República Islámica de Irán; 2002: Costa Rica; 2003: Argelia; 2004: Malasia; 2005: Qatar; 2006: Portugal; en el 2007 será en Sri Lanka.  

*2 . 1980 El turismo como factor de conservación y de fomento del legado cultural, de la paz y de la comprensión mutua

1981 El turismo como factor de conservación y de fomento del legado cultural, de la paz y de la comprensión mutua

1982 Para un viaje digno, saber visitar y saber recibir

1983 El viaje y las vacaciones: un derecho, pero también una responsabilidad para todos

1984 El turismo, factor para promover la comprensión, la paz y la cooperación internacionales

1985 Turismo de jóvenes: legado cultural e histórico al servicio de la paz y de la amistad

1986 El turismo: una fuerza viva al servicio de la paz mundial 

1987 El turismo al servicio del desarrollo

1988 Turismo: Educación para todos

1989 El libre movimiento de turistas crea un mundo unido

1990 El turismo: una industria desconocida, un servicio por liberar

1991 Comunicación, información y educación, elementos motores del desarrollo turístico

1992 El turismo, factor de creciente solidaridad socioeconómica y de encuentro entre los pueblos 

1993 Desarrollo turístico y protección del medio: en busca de una armonía duradera 

1994 Personal de calidad, turismo de calidad 

1995 La OMT, veinte años al servicio del turismo mundial

1996 El turismo, factor de tolerancia y de paz

1997 El turismo, actividad esencial del siglo XXI para la creación de empleo y la protección del medio ambiente

1998 Asociaciones entre sectores público y privado. Motor esencial del desarrollo y de la promoción del turismo

1999 El turismo. Protección del patrimonio mundial para el nuevo milenio

2000 Tecnología y naturaleza: dos retos para el turismo al inicio del siglo XXI 

2001 El turismo: Instrumento al servicio de la paz y del diálogo entre las civilizaciones

2002 Ecoturismo, clave del desarrollo sostenible

2003 Turismo: fuerza impulsora de la lucha contra la pobreza, de la creación de empleo y de la armonía social 

2004 Deporte y turismo: dos fuerzas vivas al servicio de la comprensión mutua, la cultura y el desarrollo de las sociedades

2005 Viajes y transporte: del mundo imaginario de Julio Verne a la realidad del siglo XXI

2006 El turismo es riqueza

2007 El turismo abre puertas a las mujeres.

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