Los niños que nacen en España de madres emigrantes (sin papeles) no obtienen en forma automática la nacionalidad española. 

El Defensor del Pueblo Andaluz, José Chamizo, advirtió que existe la errónea creencia de que al nacer aquí, el niño se convierte en ciudadano español. La  Ley de extranjería no recoge  esta posibilidad y deja madre e hijo en una total desprotección. 

El bebé tendrá la nacionalidad de la madre y, a ésta el gobierno le concederá un “permiso de residencia por razones excepcionales” el que no le permite trabajar, lo cual, según Chamizo, le creará muchos problemas para su subsistencia y la hace proclive a sufrir sucesivas explotaciones. 

Generalmente, después de un largo proceso legal, los niños nacidos en estas circunstancias llegan a obtener la ciudadanía española lo cual, recién entonces permite a la madre estar en condiciones de acogerse a la opción de reagrupación familiar que le permitirá obtener su residencia en España, otro trámite que llevará su tiempo. Hasta entonces la mujer, con tan solo una autorización especial para vivir en España, estará inhabilitada para trabajar.  

Este será el caso de Sheril, una liberiana que llegó a Tarifa huyendo de la guerra que asola su país.

Es otra de las cada vez más mujeres embarazadas que se arriesgan a embarcarse en una patera para realizar un viaje difícil, peligroso y agotador a más de ilegal. 

Sheril y su esposo iniciaron la travesía desde la frontera de Liberia, tres semanas antes de que la atiborrada embarcación en que se acercaban a la costa fuera interceptada por la Guardia Costera. Para entonces el Sheril, con un embarazo a término, ya había comenzado con el trabajo de parto. Sus dos hijas mellizas nacerían poco después ya en tierra española.  

Hasta aquí su sueño cumplido, un sueño que ahora la despierta a una realidad difícil. Separada de su esposo que no puede acogerse a los mismos beneficios de la ley, la pregunta queda latente: ¿cuándo podrán volver a ser una familia en la tierra prometida? 

En un país donde la población extranjera se ha multiplicado por diez desde 1975, casi un millón y medio de emigrantes que representan el 3% de la población española, y donde no se abrirán nuevos periodos de regularización para los más de 450.000 que carecen de papeles que los legalicen, ¿cuál será la suerte de tantas Sherils que siguen arribando en busca de un futuro mejor para sus hijos? 

Almería, 25 de julio 2003