Pero el destino de esos hombres y mujeres que llegan tiritando de frío y temor no es la costa.  Ésta es solo un nuevo comienzo hacia otros días de incertidumbre. Atrás quedarán abandonados los cuerpos de los que no pudieron llegar.   

La muerte no parece ser un precio muy alto para quienes llegan a perder la dignidad de seres humanos a manos de mafias organizadas que trafican con la desesperación y el dolor.  

Los grupos de subsaharianos, marroquíes argelinos, nigerianos, guineanos, marfileños... que eludieron la vigilancia lleva a cabo el mismo ritual que se viene repitiendo desde hace años: arrojarse al agua tratando que el  bulto que traen como única pertenencia no se moje. Alguien protegerá un paquete de hachís cuya venta le resarcirá de los dos mil quinientos a tres mil dólares, o más en algunos casos,  que ha pagado por las ochenta millas marinas escasas de  la travesía del Mediterráneo en condiciones infrahumanas, en embarcaciones que no levantan más de unos veinte, treinta centímetros del agua y que vienen sobrecargadas.   

Una vez en tierra el grupo trata de encontrar algún accidente geográfico, algún arbusto, algo que les permita otear sin peligro la presencia de la Guardia Civil de Costas para, en la menor ocasión propicia, salir en estampida, evitando caminos y carreteras, a campo través, para llegar a la ciudad más próxima para aprovisionarse de los mas elementales víveres para reponer las fuerzas y diseminarse entre la población donde procurarán perderse, camuflarse entre otros compatriotas en iguales condiciones. Ahora iniciarán la búsqueda de papeles para su  legalización que, la nueva Ley de Extranjería de España hace cada día más difíciles de conseguir.   

Este grupo habrá tenido suerte si no lo captan las mafias que, a cambio de falsas promesas los someterán a situaciones de difícil comprensión. No hace mucho la acción policial logró “rescatar” de distintos escondrijos donde se los obligaba a vivir como prisioneros, hacinados y compartiendo el espacio con animales de granja, dos grupos de ilegales por cuya liberación se pedían importantes sumas de dinero a sus familias.

Pero por este viaje que ha culminado con relativo éxito, hay muchos que son interceptados y los ocupantes de las pateras repatriados en forma casi inmediata, mucho más rápido que el tiempo que demorarán en curarse las ulceraciones y heridas provocadas por el contacto durante horas con el gasoil de la embarcación o producto del mismo hacinamiento. Muchos llegan en el límite de sus fuerzas, las ropas mojadas los llevan a un estado lamentable. La hipotermia y la deshidratación son sus principales enemigos.   

El gobierno andaluz  lleva gastados muchos millones de pesetas en brindar atención médica, vestimenta y alimentación adecuada a estas personas y una cifra superior aún para pagar los pasajes de repatriación vía aérea de aquellos cuyo país de origen no se encuentre sobre el Mediterráneo. 

Impotencia y la más profunda desazón es lo que se puede leer en los ojos de quienes esperan su turno de repatriación, pero a la vez se observa la tenacidad y la aseveración de que no decaerá el esfuerzo por reintentarlo aunque ello les signifique comenzar otra vez la odisea en campamentos de refugiados, en algún lugar de la costa mediterránea del otro lado del mar. 

Allí  volverán a vivir en condiciones de total desamparo hasta tener “la suerte” de embarcar en otro viaje. A nadie extraña que un mismo individuo lo esté reintentado por cuarta o quinta vez. Tampoco extraña que en algunas ciudades marroquíes se hayan montado verdaderas empresas “¿de turismo?”, que en la competencia ofrecen “por el precio de un viaje hasta tres intentos de llegar a la costa”. 

No importa cuántas veces fracasen. Volverán a realizar una travesía que resulta muy peligrosa debido a la fragilidad y a la sobrecarga de las pateras. Los pocos que hablan español lo aseguran: volverán.  

Serán  también niños y mujeres, algunas de estas embarazadas, a punto de dar a luz, esperanzadas en que el parto se produzca antes de ser reembarcadas de regreso a su país y que su hijo al nacer en suelo español no pueda ser expulsado, convirtiéndolas en madres de ciudadano español con los derechos que ello implica. 

Esta crónica se escribió dos meses antes del 11 de septiembre del 2001, fecha que marca un antes y después en la historia de la humanidad.

Almería,   julio de 2001