Allá por los años 50 del siglo pasado, cuando compartíamos los bancos escolares con Norma, Baltasar o Eduviges, bajo el estricto control de la maestra Lydia Sopeña no  imaginábamos  que algún día tendríamos la oportunidad  de volcar aquellos momentos en una crónica evocativa.

Era simplemente “la escuela 28”. Los nervios se alteraban desde el primer día de clase. Nos dejaban en la puerta sin saber siquiera quién sería la maestra y lo que es peor, sin derecho a elegir a los compañeros de clase. Allí nos quedábamos con el guardapolvo de cuello almidonado y la moña azul. Venía luego la clásica fotografía del grupo escolar que los años fueron dispersando luego en distintas direcciones para enfrentar el futuro y que tienen hoy a la distancia un significado muy especial. Fotografías que representan en la actualidad una referencia para ubicar compañeros que compartieron el banco, los juegos y también los sueños de la infancia. Por razones de edad andaban por otros salones Julio Corbo, el “fifo” Vidal, Julio Sanguinetti, las hermanas Correa (Leyda y Graciema) Lira Nuñez y el “aleman” Vogler. Eran tiempos del portafolio de cartón  (casi vacío) con lo necesario para comenzar; lápiz, goma y un cuaderno que por lo general tenía en la tapa la foto de Artigas y en la contratapa el Himno Nacional que nunca logramos memorizar. Una galleta o boniato cocido para la merienda, bolitas para el recreo y figuritas repetidas para intercambiar mientras soñábamos con la sellada que completaría el álbum. Un recuerdo muy especial para las maestras de aquellos años que superando las dificultades y las carencias de la época cumplían su tarea educativa con cariño y dedicación. Esa era la filosofía dominante de la “escuela 28”. La conocimos muy joven, todavía no había cumplido  40 años. Fue un amor a primera vista, todas las cosas importantes de la aldea pasaban por la escuela. Cuántos hombres y mujeres se iniciaron a la vida en sus salones. Los cambios experimentados en la educación le otorgan mayor responsabilidad, mientras el nuevo milenio representa un desafío para la “vieja escuela 28, que pese a sus cien años continúa tan joven como la vimos el primer día de clase.

RECORDANDO A LOS MAESTROS

Y en este racconto del centenario de lo que es hoy la Escuela República Federativa del Brasil, no puede faltar el reconocimiento a quienes dedicaron su vida a modelar la personalidad de los niños fronterizos. Un agradecimiento especial para quienes nunca economizaron esfuerzos  y superando dificultades y distancias nos trajeron un día la educación que reclamaban los niños del norte rochense. La escuela 28 ha tenido desde su creación, figuras realmente ejemplares que incentivaron desde el comienzo la vocación de los alumnos. Maestros que antes de llegar al diploma, sentían una vocación irrenunciable por la ecuación. Pocas veces tenemos en cuenta el trabajo de los maestros y fundamentalmente en esta frontera, su preocupación por la defensa del idioma, lo que ha representado siempre una cuestión de identidad y motivo de orgullo para el departamento. Fueron de esta frontera los primeros maestros que lucharon contra la invasión foránea y el contagio portugués que por razones de vecindad nos “ametrallaban” permanentemente.

La voluntad y el temperamento inicial del maestro Elías Lizardo se constituyeron desde  1905 en una antorcha, que recogieron luego quienes lo sucedieron, luchando siempre contra la contaminación cultural que amenazaba ingresar a la “escuela 28”.  Somos conscientes que vamos a omitir algunos nombres en esta larga lista, confeccionada con el apoyo de viejos vecinos para recordar a muchas maestras que dignificaron la profesión en esta frontera. Por allí estuvieron Enrique Vigliola, María Elena Techera, Ofelia Saintestevan, Lucrecia Vázquez, María Tabeira, Julieta Sosa, Sara Orrego, Angelita Camaño, Blanca Sedullo, Aída de Castro, María Lidia Sopeña, Olga Magliano,  Alba Saldain, Sonia Fosatti, Alba Miranda, Francisco Leiza, Mista Siglia, Melita Silva y una legión interminable de maestras que defendieron permanentemente la enseñanza pública dejando en ella sus mejores años. Más  allá del tiempo y la distancia que nos separan del año 1905, cuando el maestro Elías Lizardo inauguró oficialmente la Escuela 28, es evidente que muchas maestras han desfilado por sus salones impartiendo  sus enseñanzas. No dudamos que la escuela creada por Varela y poseedora de una rica tradición, encontró en esta frontera el impulso generoso de muchas maestras y maestros para que pudiera cumplir con sus objetivos. Hay que tener en cuenta además, el panorama que encontraban las maestras que llegan a la frontera en las primeras décadas del siglo; una escuela funcionando en un rancho de barro y paja brava, cercada por un alambrado que se le escapaba a los piques quebrados por los animales, y apolillados por el tempo. Vinieron luego otros locales prestados por los vecinos hasta que se construye finalmente el edificio propio.

Dibujo del primer local de adobe y paja... de setiembre a diciembre de 2005	Dibujo del año 1967, local de la Escuela 128, hoy Sede de San Vicente F.C.

E L  P R I M E R   M A E S T R O:   E L I A S  L I Z A R D O

Todo había comenzado en el año 1905, cuando las autoridades de Instrucción Primaria de Rocha, resuelven trasladar la escuela que funcionaba en Cebollatí para esta frontera a cargo del maestro Elías Lizardo.  Había nacido en Montevideo el 20 de julio de 1869, en un barrio con historia propia; la Aguada a pocos metros de la casa donde en 1856 había nacido José Batlle y Ordóñez.  Comenzaba el siglo cuando llegó con su diploma de maestro al norte rochense para recalar en la escuela de Cebolltí, donde al poco tiempo y por falta de alumnado se dispuso el traslado de la escuela para esta frontera en setiembre de 1905. Las dificultades propias de aquellos años determinó que el maestro Lizardo se dirigiera a las autoridades de Instrucción Primaria en los siguientes términos: “El que suscribe tiene el honor de llevar a conocimiento del Señor Inspector  que los medios para la conducción  de las existencias de esta escuela hasta el paraje denominado Chuy, no se han podido encontrar, no obstante haber hecho con anterioridad las diligencias para llevar a efecto lo ordenado en la nota Nº 432 de esa oficina  (fecha 1º de agosto de 1905). En el día de la fecha he llegado a ésta y me he presentado a  la ya constituida  Sub Comisión de Instrucción Primaria. He pedido a la misma que se me auxilie  con medios para conducir el mobiliario desde la costa de san Luis al Chuy.” El informe enviado por el maestro Elías Lizardo nos da una idea de las dificultades que debió superar para traer la educación a esta frontera, cuando ni siquiera se podía traer el mobiliario, por falta de animales para tirar la carreta, como lo expresa más adelante en el mismo comunicado. (Dibujos y datos aportados por el maestro Felix Flúgel)

Año 1907 - Elías Lizardo y alumnos	Un dibujo del maestro  Elías Lisardo realizado en 1906

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