Hace muchos años que los habitantes de esta ciudad vienen manifestando su preocupación por el alto grado de contaminación que presenta el arroyo Chuy, limite internacional entre ambos países.

Relacionado con el tema los técnicos que han visitado la zona señalaron tres elementos básicos como causantes directos de esta situación; las aguas servidas, los basurales cercanos a su cauce y la utilización de agro tóxicos en las plantaciones circundantes. Se debe considerar que la problemática tiene carácter internacional con idéntica repercusión en ambas ciudades y donde el arroyo sufre una agresión permanente y nociva para su supervivencia.

Cabe destacar que la situación sanitaria en la frontera brasileña es de extrema gravedad al no contar con saneamiento básico y donde los establecimientos arroceros están rodeando el arroyo Chui, ocupando la mayor parte del territorio de Santa Vitoria, lo que agrava considerablemente la situación por el uso abusivo de los pesticidas utilizados. Ante esta situación los grupos  ecologistas de Chuy y Santa Vitoria vienen considerando el tema, mediante intensas campañas que permitirían encarar la defensa de estos valores naturales, tomando iniciativas conjuntas a favor de los recursos naturales que se encuentran en peligro. En este sentido se destaca el trabajo realizado por Eco-Chuy ante las autoridades correspondientes de ambos países, procurando la creación de un organismo de control para el área fronteriza. 

QUIENES  SON        

El Grupo ECO-CHUY es una ONG ambientalista con Personería Jurídica otorgada por el M. E. C., fundada el 13 de agosto de 2001 en la ciudad de Chuy, departamento de Rocha, Uruguay y que nace de la fusión de los antiguos grupos ambientalistas que trabajaban hace años en la zona más el impulso de numerosas personas con las mismas inquietudes y preocupaciones sobre el tema de la Ecología Social. En este lapso de tiempo transcurrido hemos tomado como estandarte de nuestra lucha la preservación de la calidad de vida de la población de la zona y uno de los puntos a los cuales hemos apuntado ha sido el Arroyo Chuy y su actual contaminación, tal como se establece en nuestros estatutos en el Capítulo I, Art. 2º. OBJETO SOCIAL. Esta institución tendrá los siguientes fines: 1º) Promover acciones y elaborar proyectos tendientes a mejorar y solucionar problemas ambientales relacionados con: a) el Arroyo Chuy, b) el tema de la basura, c) la forestación y el ornato público y d) desarrollo sustentable del medio y calidad de vida de la comunidad. 2º) La educación ambiental. 3º) Colaborar con las autoridades correspondientes en la búsqueda de soluciones a los problemas del ambiente en general. 4º) Establecer vínculos y conjuntar esfuerzos con otros grupos o instituciones locales, departamentales, nacionales e internacionales preocupadas por esta temática para brindar o lograr el apoyo que permita el cumplimiento de los fines enumerados. 

EL ARROYO CHUY EN LA HISTORIA.           

         Corría el año 1750 y poniendo fin a las disputas entre España y Portugal por el dominio de estas tierras de América, ambas naciones acuerdan el “Tratado de Madrid”. Los Comisarios designados para delimitar fronteras: Marqués de Valdelirios por España y Gómez Freire de Andrade por Portugal, coinciden que la misma fuera en el conocido Paso Real del Chuy. Roto este tratado y reanudadas las hostilidades se firma un nuevo tratado en 1777 el de San Idelfonso y entonces aparece nuevamente el Arroyo Chuy como límite de las posesiones de ambas naciones. Con el devenir del tiempo se comienza a construir la divisoria erigiendo una línea de marcos o mojones cuyas construcciones difieren de forma y tamaño según la importancia del punto geográfico en que se ubican. Es de destacar en la margen derecha del Arroyo Chuy la presencia del Marco Divisorio número 2, construido entre 1851 y 1855, casi en la perimetral de la ciudad, como un atractivo histórico y arquitectónico más y a pocos metros del Edificio de la Receptoría de Aduanas que data de 1879 declarado monumento histórico departamental y que integraría en el futuro el Parque proyectado para la zona costera del arroyo.

         Sobre “El Paso Real” ocurrió un hecho de armas significativo para nuestra historia, cuyo lugar exacto no ha podido ser establecido y que la historia registra como “La Sableada del Chuy”.         

SIGNIFICADO ETIMOLÓGICO DEL NOMBRE CHUY 

         CHOUÍ ó CHIUÊ  es un sonido indígena de origen Tupí Guaraní o araucano, utilizado supuestamente por grupos de charrúas, chanás o tapoias que habitaban o transitaban por la zona. Son varios los significados atribuidos a esta voz: para algunos quiere decir “Río de las Tortugas”, “Río Manso”, “Río Turbio”, “Arroyo pequeño sin importancia”, “Caballo pequeño”. Otros han interpretado tal sonido asociándolo al nombre de un pájaro de pecho amarillo que habitaba la región hace muchos años. Esa palabra ha quedado grabada en la historia y hoy un arroyo y dos ciudades que se confunden en una sola llevan su nombre. 

BREVE DESCRIPCIÓN GEOGRÁFICA DEL ARROYO CHUY 

         Nace en una zona de manantiales, rodeado de palmas y planicies típicas de la región denominada “Bañado de los Canelones”, cerca de la Laguna Mangueira, Municipio de Santa Victoria Do Palmar, estado de Río Grande Do Sul. Se ubica en el extremo Sur de Brasil y al Noreste del Uruguay, sirviendo de límite natural a ambos países. Recorre en su transcurso una distancia aproximada a los 67 kms. desde sus nacientes hasta desembocar en el Océano Atlántico, por lo cual es el vertedero natural de esa zona baja y anegadiza.

         Posee una profundidad máxima de 2 a 3 mts. en el centro, su ancho promedio es de 12 mts. y posee un desnivel de 0,40 mts/km. lo que trae aparejado que su caudal sea lento, salvo en épocas de lluvia en que el volumen aumenta, aumentando también su corriente y desbordando hacia los campos linderos.

         En su último tercio sirve como frontera geográfica entre los dos países antes mencionados y su desembocadura que forma un verdadero estuario fué fijada en el año 1976 en base a la construcción de dos muelles de hormigón y piedra de 1500 mts. de largo por 7 mts. de alto y con una separación de 50 mts. entre uno y otro, a través de la cual se producen los intercambios de agua salada del mar y agua dulce del arroyo dependiendo de los vientos, las mareas y las lluvias. 

CONTAMINACIÓN DEL ARROYO CHUY Y SUS CAUSAS. 

         Varias son las causas de contaminación de las aguas, todas ellas han sido estudiadas en detalle en numerosos trabajos y simplemente aquí haremos una referencia resumida a los efectos de que quede claro a las personas que por primera vez toman contacto con el tema: 

1.- El cultivo de arroz en sus márgenes. Desde sus nacientes hasta casi su desembocadura a sus orillas se siembran miles de hectáreas del cultivo más popular de la zona. Dicho monocultivo que se ha realizado durante décadas ha tenido su influencia negativa directamente sobre el Arroyo Chuy en diferentes aspectos:

a)     Canalización del mismo en algunos tramos.

b)     Represamientos indiscriminados para extracción de agua para riego del arroz.

c)     Utilización de fertilizantes y por arrastre sus excedentes van hacia el arroyo con acumulación de nitratos y nitritos, el desarrollo explosivo de la flora acuática y los fenómenos de eutrificación.

d)     Utilización indiscriminada de agrotóxicos: herbicidas, insecticidas, funguicidas aplicados directamente por goteo, por aspersión o por avión. 

2.- Depósito de residuos domiciliarios. Durante mucho tiempo las márgenes del arroyo sirvieron de basurero y aún hoy el Vertedero Municipal de la Ciudad de Chuy está a escasos 2 kms. de distancia del mismo, ubicado sobre suelos permeables, a cielo abierto  y recibiendo actualmente los residuos provenientes de las localidades vecinas de: Balneario Punta del Diablo, Balneario La Coronilla, Balneario Barra del Chuy y Villa 18 de Julio, significando un verdadero peligro potencial de contaminación aún mayor del arroyo por arrastres pluviales. 

3.- Extracción indiscriminada de arena de las orillas. Desde la fundación de ésta ciudad se ha extraído arena de sus médanos, en la actualidad aproximadamente unos 100 carritos tirados por caballo y algunas máquinas y camiones de ambos países siguen extrayendo metros y metros de arena, lo que provoca desvíos en su recorrido. 

4.- Vertido de aguas cloacales domiciliarias. Desde el vaciado de la barométrica de la ciudad de Santa Victoria do Palmar, al vertido directamente y sin tratamiento de las aguas servidas de la ciudad de Chuí, Brasil y el desborde de las piletas de decantación de OSE en Chuy, Uruguay cuando llueve, ya que del lado Uruguayo se cuenta con un 50% de los domicilios con conexión a la red cloacal. Son estas las causas de contaminación orgánica más importantes en el trayecto, lo que ha arrojado mediciones de hasta 500.000 coliformes fecales por cada 100 ml de agua (donde lo máximo permitido por la Dirección Nacional de Medio Ambiente es de 1000 CF/100 ml). Debido al aparecimiento de enfermedades de la piel, ojos y diarreas atribuidas al agua del arroyo, los médicos de la ciudad han alertado a la población y aconsejan no bañarse en él bajo ningún concepto, así como no consumir pescados de ese origen. 

5.- Talado del bosque natural de la orilla. Actualmente solo quedan 3,5 kms. de monte nativo, 75 % del lado brasileño y 25 % del lado uruguayo, el resto ha sido cortado y extraído para leña en la ciudad y otra parte ha ido cayendo al quedar sus raíces desprotegidas por la extracción de arena. Por eso los grupos ambientalistas de la zona a ambos lados de la frontera intentan que se preserven por parte de las autoridades y que se establezca un parque como zona de esparcimiento para los habitantes de ambas ciudades y también para los turistas que masivamente llegan a esta frontera durante el verano.  

PLAN DE RECUPERACIÓN DEL ARROYO CHUY Y PROTECCIÓN AMBIENTAL. 

         La población conciente y las agrupaciones ambientalistas de la zona han estado trabajando en este tema sin contar con apoyo suficiente de parte de autoridades ni organismos gubernamentales de ambos países, las iniciativas han quedado relegadas a la tarea de pocas personas que no han podido hacer mucho al respecto.

         Es por eso que ECO-CHUY aprovechando esta instancia en la cual se encuentran reunidas tantas personas representando fundamentalmente al ambiente educacional, desearía expresar su PEDIDO DE AYUDA Y APOYO en esta tarea que sabemos no es fácil pero que estamos dispuestos a enfrentar. Para ello necesitamos: asesoramiento técnico, recursos humanos y financieros y/o conexiones con organizaciones internacionales que estén dispuestas a brindarnos su ayuda. 

         Nuestro grupo ha elaborado una serie de propuestas que no pretenden ser las mejores ni las únicas, han sido recopiladas por personas que no son expertas en la materia y por lo tanto adolecen de fallas y son pasibles de correcciones, pero pueden ser el punto de partida de un gran proyecto de “Recuperación y Protección Ambiental del Arroyo Chuy” que podría ser elaborado y presentado por técnicos en el tema, así como ha presentado un “Plan Director para la cuenca del Arroyo Chuy” que ha sido presentado al Fondo de las Américas y estamos a la espera de respuesta.