Con la presencia de  técnicos de la Facultad de Agronomía, representantes de grupos ambientalistas y productores rurales se realizó en la localidad de San Luis un seminario-taller de carácter informativo, destinado a buscar nuevas alternativas para la conservación y utilización sustentable de los palmares de Butiá capitata.

El Proyecto desarrollado forma parte del acuerdo cooperativo establecido entre la facultad de Agronomía. PROBIDES y el Grupo Palmar de la ciudad de Castillos.  El establecimiento de áreas protegidas  y el desarrollo de producciones sustentables son consideradas a través de tres objetivos fundamentales que pasan por la evaluación de alternativas de pastoreo que permitan la regeneración del palmar, la actualización de la distribución ecogeográfica  de los palmares y el análisis de la diversidad genética. Señalaron los técnicos que se aguardan resultados que permitan establecer nuevas recomendaciones sobre las áreas, alternativas de pastoreo, utilización sustentable de la pastura natural y nuevos criterios para desarrollar producciones alternativas con los frutos de butiá. Existe coincidencia de que la única alternativa viable de conservación es el desarrollo de propuestas de manejo del pastoreo que permitan la explotación ganadera y la regeneración del palmar.

Entre el material ofrecido a los asistentes y comentado por los técnicos se hacía hincapié  en que la pradera natural que acompaña el palmar se encuentra degradada por el manejo inadecuado del pastoreo, desapareciendo las especies de mayor preferencia de los animales. Por este motivo los manejos del pastoreo propuestos en el proyecto apuestan a conservar el palmar y a revertir la situación de degradación  de las pasturas, lo que redundaría además en una mayor producción de forraje. Mediante la exposición de diapositivas se pudo establecer la distribución ecogeográfica de los palmares rochenses, incluyendo información sobre densidad por hectárea, especies acompañantes, estado de conservación, uso de la tierra y otros factores biológicos, productivos y socio económicos que pueden convertirse en una herramienta fundamental para definir los sitios prioritarios a conservar.

		La Ing. Agrónoma Mercedes Rivas,  responsable del proyecto señaló que “debemos manifestar nuestra conformidad por la participación de técnicos y productores que han asistido al seminario. Es importante destacar el desarrollo de nuevas alternativas a la producción ganadera permitiendo que se haga ganadería  y en forma simultanea preservar los palmares de la zona.
Mercedes Rivas

 En la actualidad estamos estudiando una diversidad de palmares, sus frutos, cantidad y peso de  de los cocos por cacho para conocer cuan diverso es el palmar y  ofrecer una propuesta de área protegida. En el mes de setiembre se realizará una nueva reunión destinada fundamentalmente a técnicos, productores y Grupo Palmar para discutir la viabilidad de estas alternativas.”

		Por su parte Néstor Pérez (Probides) señaló la importancia de esta reunión que “contó con la participación de agentes rochenses, el Grupo Palmar de la ciudad de Castillos  y otras instituciones que pretender unificar esfuerzos para rescatar o recuperar los palmares de Rocha, tan degradados  por el paso de los años y donde no se observa actualmente una renovación. Se trata del producto de una investigación que ha insumido 4 años y lo queremos poner al servicio de los agentes locales y estudiar juntos las posibilidades de salvar los palmares.
Néstor Pérez
Queremos señalar que los palmares de Rocha  se encuentran en manos privadas y si bien existen leyes de áreas protegidas no existe un parque nacional de palmas y por ese motivo toda la investigación está centralizada en la forma que el mismo se podría gestionar y además como darle un manejo ganadero a los productores sin perjudicarlos, pero ayudando a proteger los palmares. Este recurso se usaría como complemento para no perjudicar a los productores en su actividad ganadera. Estas reuniones se vienen realizando a nivel docente, maestros, alumnos de 4to. en delante de liceo y de U.T.U., clubes de servicio y organizaciones no gubernamentales. Una segunda jornada se realizará a nivel de los productores y técnicos agropecuarios para que ellos ofrezcan su opinión como propietarios sobre la forma de proteger los palmares sin ser perjudicados.

Tras estas reuniones –dijo finalmente Pérez- se podrá hacer una evaluación que pueda determinar que es realmente lo que se quiere o se puede hacer para recuperar los palmares. Estamos ofreciendo los resultados de un trabajo de investigación que lleva 4 años de iniciado. En el Plan de Divulgación se han establecido 5 seminarios, uno en Rocha uno en Montevideo, uno en Paysandú y uno en Castillos con la participación de productores y técnicos que puedan aportar a la temática.

Es importante destacar la participación de organizaciones brasileñas a los efectos de intercambiar información y materiales que puedan ser utilizados para una mejor conservación de los palmares.”

Un paisaje a conservar.  Los palmares de butiá capitata ocupan aproximadamente  70.000 hectáreas en el área de la Reserva Mundial de biosfera Bañados del Este, distribuidos principalmente en la zona de Castillos y San Luis. (Fotos Giancarlo Geymonat)