Hasta el año 1986 en que se decretó la exoneración de determinados impuestos, a los bienes y mercaderías importadas para su comercialización en esta frontera, era fácil observar que todos los turistas se sumergían en el maravilloso mundo de los kioscos, “lojas” y supermercados brasileños para efectuar sus compras. Sin embargo a partir de ese momento la situación  se pudo revertir porque los comercios uruguayos  al amparo del nuevo régimen pudieron ofrecer al turista extranjero artículos importados exonerados de varios impuestos.

Esta situación generó en los primeros años una creciente demanda de locales comerciales y casa habitación creando un efecto altamente positivo para el comercio uruguayo que finalmente podía competir en igualdad de condiciones con su similar brasileño.

La importancia económica y social que enfrentaba en aquella oportunidad la población con motivo de la prolongada crisis comercial, se transformó en un fenómeno de singulares características al generar más de 1.000 puestos de trabajo y grandes inversiones en materia edilicia, estimulando de esta manera el desarrollo económico de la región.

Sin embargo con el paso de los años y debido fundamentalmente a la globalización de la economía y a las medidas aplicadas por los países limítrofes, con devaluaciones incluidas es evidente que el sistema requiere algunas modificaciones y facilidades que lo vuelva más competitivo y atrayente para los turistas extranjeros.

Los sectores vinculados al régimen de free-shop” radicados en esta ciudad han manifestado su preocupación por la situación que enfrentan  en la actualidad y gestionan  nuevas medidas  tendientes a fortalecer el sistema actual y crear nuevas posibilidades de desarrollo comercial. Se trata de una aspiración largamente postergada que procura reactivar la actividad comercial mediante medidas arancelarias que permitan mejorar los precios y conquistar nuevamente el mercado brasileño.

Señalaron los comerciantes que de aplicarse las medidas reclamadas, el sistema se verá estimulado y podrá mantener las inversiones realizadas, permitiendo que en los próximos años esta actividad se pueda incrementar. Por el momento y cuándo transcurren  más de 15 años de implantado el sistema, todavía no se alcanzaron los objetivos deseados. Se debe tener en cuenta que el objetivo principal de su implantación fue desde el comienzo  el de estimular el comercio local atrayendo compradores de los países limítrofes. 

LA EMPRESA Y SU MOVIMIENTO

Teniendo en cuenta las últimas estadísticas relacionadas con el movimiento de mercaderías en estos establecimientos, es evidente que se viene observando  un marcado desabastecimiento en rubros tradicionales  que fueron la base del desarrollo comercial desde la implantación del régimen. En los primeros meses del año en curso la paralización comercial determinó el cierre de algunos establecimientos y un alto porcentaje de funcionarios a seguro de paro, reducción de salarios y despidos motivados por esta circunstancia. Pese a las normativas que rigen para esos establecimientos es evidente que la paralización actual justifican los  reclamos que vienen formulando  los propietarios para que las mismas sean modificadas a los efectos de incentivar su funcionamiento.

La creación de algunos decretos pretendiendo introducir algunos ajustes en este sentido, no modificaron el panorama que sigue siendo preocupante.

Si tenemos en cuenta las gráficas correspondientes es fácil observar la baja experimentada en la recaudación del canon y el ingreso de mercaderías que en algunos casos ha llegado al 70 %. Pese a que el régimen fue creado por decreto en 1985, la empresa (Garden S.A.) fue habilitada por el Ministerio de Economía y Finanzas el 24 de setiembre de 1993 y está compuesta por comerciantes que se desempeñan en el sector “free-shops” de esta ciudad.

El hecho de que los socios accionistas fueran comerciantes del sistema posibilitó una incesante  búsqueda en la mejora de los servicios, apoyando permanentemente las instituciones locales en armoniosa integración con la sociedad fronteriza. En la actualidad Garden S.A. funciona en un local propio de 1.500 m2, especialmente diseñado y construido, atendiendo las máximas exigencias, logrando una perfecta funcionalidad, espacio, confort y los últimos adelantos  técnicos, al servicio de los usuarios y de las instituciones del Estado, concretamente los funcionarios aduaneros, destacados para desempeñar tareas que las cumplen en una moderna oficina estratégicamente ubicada.

Cabe señalar que el sistema informático fue diseñado por la empresa NEW AGE DATA (Montevideo) y fue habilitado por la Dirección General Impositiva y la Dirección Nacional de Aduanas, permitiendo ofrecer garantía de seguridad en el tratamiento de datos, cuenta con un servidor y cinco terminales, uno de los cuales es para uso exclusivo de la D.N.A. Los accesos son por  medio de contraseñas personales, quedando registrado todos los movimientos y en determinadas operaciones  es necesario ingresar dos contraseñas, una del operador de Garden  y otra del funcionario de aduanas.  El sistema informático tiene además una interface  realizada para la transmisión de datos en tiempo real de todos los movimientos del Depósito con el Sistema Lucía en cumplimiento con  lo solicitado por la Dirección Nacional de Aduanas. Es evidente que nada escapa al control fiscal y  aduanero, como tampoco  a la legislación penal ordinaria en caso de un eventual sometimiento  por actos delictivos.  

Chuy, 22 de octubre de 2002