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NOTICIAS DESDE UN PUEBLO HERMANO
UBICACIÓN DE LA
HISTÓRICA MERCEDES
Tras un breve interregno, reasumo la comunicación habitual con los
apreciados lectores, ahora desde la ciudad de Mercedes, en el
Departamento de Soriano, en el rincón geográfico apacible que
conforman el Río Negro, próximo a su desembocadura con el Río
Uruguay.
Midiendo distancias, a este centro urbano se llega desde la
frontera Chuí-Chuy, cubriendo 340 kilómetros de ruta hasta
Montevideo, más 278 hasta el litoral uruguayo-argentino.
Mercedes se ubica a poco más de 20 kilómetros del puente
internacional mercosureño “General San Martín”, conectado con
Puerto Unzué, y a 310 de la gran Buenos Aires.
Se trata de la capital departamental y, a la vez, de uno de los
importantes centros urbanos que jalonan la franja limítrofe oeste
uruguaya.
Se fundó en 1788. Supera hoy los 40.000 habitantes.
Tiene para su honor y compromiso de sus hijos el privilegio que
José Artigas emitiera -en abril de 1811- la primer proclama
oriental contra la dominación imperial: “...vencer o morir sea
nuestra cifra”.
UNA
ESTAMPA ACTUAL
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Su paseo emblemático es la famosa Rambla Costanera, la que
bordea una de las márgenes del Río Negro.
Este formidable espacio público posee cuidadas playas,
avenidas longitudinales que en su centro ubican numerosísimas
plazas y plazoletas, cada una con una función para el descanso
o el deporte.
Añosos árboles, cuidados jardines y variadas esculturas
tapizan el hermoso lugar.
Sobre la Av. Asencio edificaciones de jerarquía proporcionan
un toque de distinción que, al decir del amigo Arq. Jorge
Stadler, “transportan al visitante a un barrio de Hollywood”. |
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Borrico
de bronce en una de las plazas de la costanera mercedaria.
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COLONIZACIÓN Y LIBERTAD
Una literatura de divulgación -preparada por las oficinas
especializadas del municipio local-, encuadra el surgimiento de
Soriano en el contexto de la colonización continental: “Corría el
año 1500.
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En
el Viejo Mundo la Iglesia intentaba una reforma eclesiástica y
la revolución intelectual formaba una escuela partidaria del
pensamiento libre.
La pólvora daba un giro de 180 grados a los sistemas de guerra
y la brújula permitía a la navegación internarse allende los
mares.
Se desarrollaba la pintura al óleo y se cubría de obras
maestras a la Europa de hoy; el papel de lino se utilizó más
usualmente y se inventó la imprenta, entre otros importantes
avances de la humanidad para un siglo XVI que pasó a la
historia como el Renacimiento. |
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Campana española en la histórica Villa Soriano (1624). |
Es en esta época que el Piloto Mayor de España, Juan Rodríguez
Serrano, como tripulante de la nave “Santiago”, descubre el
territorio de lo que es hoy el Departamento de Soriano”.
Fue precisamente en 1574 que tribus charrúas sostuvieron un
violentísimo combate contra los españoles, cayendo los caciques
Abayubá, Zapicán, Magalona, Tabobá y otros.
En
1624 se funda el primer pueblo del Uruguay actual: Villa Soriano.
Se conforma próximo a las bocas en que el Río Negro desagua en el
Río Uruguay, en una región boscosa, de alta fertilidad.
Desde esta posición, de enorme valor estratégico, las escuadras
españolas cerrarían el paso a las unidades portuguesas que
pretendían abrirse paso Río Uruguay arriba, desde la zona en que
se emplazaría la Colonia del Sacramento (1680).
Los curas de la Orden Franciscana llevan a cabo las denominadas
Reducciones Sorianas, a cuyos fines traen indios de Paraguay e
incorporan a algunos chanaes, procedentes de tribus de pescadores
pasivos.
El novel pueblo es asediado por las indómitas legiones indias,
pasando a representar, a la vez que un mojón de la colonización,
uno de los primeros focos de resistencia de los habitantes
autóctonos a la ocupación europea.
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Villa Soriano hoy es una acogedora localidad, de escasa
población, que orgullosa exhibe reliquias de su pasado: la
capilla con sus santuarios, túneles secretos y la casa de la
familia Marfetán, expresiones puras de la arquitectura
colonial.
Acompaño algunas referencias gráficas, amablemente facilitadas
por el promotor turístico munici-pal,
Sr. Omar Acosta. |
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Plaza del Encuentro de las dos Culturas, conmemorativa del
descubrimiento de América, en la Rambla de Mercedes. |
El periplo amerita que pueda extenderme sobre antecedentes
mediatos y acontecimientos recientes. Dejo establecido el
compromiso de compartirlos en la entrega inmediata. |
