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LA FIEBRE DE LOS MINERALES
Nota 1
Uruguay no tiene una política minera suficientemente definida
para proteger sus cuantiosos recursos, los que -por propia
naturaleza- no son renovables.
Esta cuestión central se coló, como convidado de piedra, cuando
un senador del gobierno propuso al Poder Ejecutivo se dictara
una normativa para preservar la existencia de la zeolita,
evitando que se produzcan pedidos de prospección y explotación
en el corto plazo.
Los yacimientgos de oro, plata, platino y otros elementos
valiosos están en la mira de empresas extranjeras, algunas de
origen canadiense, las que desde hace algunos años envían
cantidades apreciables del metal amarillo al exterior.
Estos emprendimientos actúan con un muy bajo perfil, pagan
derechos mínimos al Estado, han realizado estudios sofisticados
de los suelos y han adquirido tierras.
La zeolita tiene más de 15.000 aplicaciones. Sus propiedades
interesan a la agricultura, la ganadería y la industria química.
El vocablo zeolita viene del griego y significa “piedra que
hierve”. Surge de rocas sedimentarias y su origen son las
cenizas volcánicas. Su estructura presenta cavidades ocupadas
por iones grandes y moléculas de agua.
Opera como un fertilizante que hace crecer de manera rápida las
plantas, acelerando su fotosíntesis.
Se le valora en la petroquímica y estaría destinada a participar
en la preparación de nuevos combustibles.
Como suplemento alimenticio, produce en la ganadería resultados
favorables. Las aves aumentan su peso, entre un 25 y un 29%,
en relación con raciones que no la contienen.
Actúa como purificador de las aguas contaminadas.
Uruguay debe relevar este recurso que, en principio, se conoce
que es muy abundante.
La previsión adoptada por la administración es, a todas luces,
correcta. Precisará, asimismo, estudios y medidas especiales
para que esta riqueza sea utilizada en beneficio público.
Plantear la cuestión de la zeolita supone, implícitamente, la
necesidad de considerar la situación de los demás minerales.
En su conjunto, se trata de un capital enorme del país que debe
tener un rédito social, hasta ahora reservado a determinados
intereses particulares.
Importan los antecedentes de América Latina en la materia. Se
trata de observar cómo se ha dado la ofensiva minera de las
grandes corporaciones del sector desde la década de los años 90.
Visualizaremos algunos aspectos en venidera nota.
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