Los sucesos más relevantes de la región fronteriza, desde la óptica del interés público.

EL URUGUAY OCULTO V

ORO, DIAMANTES ¿Y QUÉ MÁS?

   Uno de los trabajos de J. Mac Millan, publicado en 1930, dio clara noción de las riquezas del subsuelo de Uruguay.

   Así, los mapas relativos a las minas de Cuñapirú, Corrales, San Gregorio, Zapucay y adyacentes, abrieron el camino por el que penetraron las empresas que operan hoy en la localización de oro, plata, cobre, níquel, hierro, etc., no sólo pesquisando en la composición de los suelos, sino extrayendo valiosísimas materias.

   El fenómeno no es sólo atinente a Rivera.

   El níquel y el hierro, más otros metales, son buscados en varios Departamentos.

   Hay un interés concentrado. Recae en Rocha. Y cabe preguntar ¿por qué?

   En la zona de Lascano se ha  hallado un cuerpo muy denso, que abarca una superficie de unos 70 kms. de largo por 40 de ancho.

   En Treinta y Tres, lo mismo que en Flores y San José, la gente de campo ha franqueado el paso a equipos de cateadores. Otro tanto ha ocurrido en Colonia, Florida, Tacuarembó y Cerro Largo.

   Las cartografías disponibles por los investigadores derivan de estudios preexistentes y actuales, de muestrarios de rocas, de observaciones estratigráficas, químicas, satelitales y de otras modalidades avanzadas, con que guían las búsquedas.

   Gravímetros y magnetómetros son instrumentos que permiten mediciones de la calidad de los suelos para fines de minería.

   En otras oportunidades aparecen en escena máquinas pesadas para perforación y extracción de rocas y tierra.

   Por los campos es dable encontrar, asimismo, equipos reducidos -de apenas 2 o 3 personas-, portando planos, libretas de registros, piquetas, microscopios portátiles, algunos instrumentos livianos, bolsos para recoger  piedras, etc. Las labores no se cumplen de modo individual, con el propósito de mantener la información recogida bajo estricto control y confidencialidad. Más aún, en este negocio compartir en algo las ganancias con el Estado y el o los propietarios de uno o más predios, no es algo que entusiasme a un permisario de minas.

   Acerca de los recursos que yacen bajo la zona de Lascano hay un manto tendido. Un silencio sepulcral.

   Pero que la anomalía territorial existe y que es de fuerte poder magnético, no hay dudas. No está en tela de juicio que los filones sean de níquel o de hierro.

   Los meteoritos contienen níquel, apareciendo asociado a la pentladita y la pirrotina. Entre los elementos impuros que lo acompañan está el cobre. Las menas (el producto principal y los secundarios) se funden en altos hornos, pasando a refinerías que lo extraen por procesos diversos.

   Atendiendo  su interés industrial, el níquel se emplea en aleaciones, evitando la corrosión en el hierro y en el acero. Es capaz de absorber 17 veces su volumen de hidrógeno, utilizándose como catalizador en la hidrogenación del petróleo. A la vista luce de color blanco plateado.

   Como se advierte, estamos en presencia de un metal relevante.

   El viejo mapa geológico y el cuadro de los yacimientos de Uruguay,  que complementan la visión de esta serie periodística, vienen a poner sobre la mesa -de alguna manera- los olvidos y descuidos padecidos para acometer una gran tarea nacional.

   Excluimos el agua de estas consideraciones por un criterio de síntesis. No porque deje de importar.

   Continuaremos coadyuvando en la batalla de la información.

YACIMIENTOS MINERALES Y DE MATERIAS PRIMAS ENERGÉTICAS DE URUGUAY

ORDENACIÓN SOBRE LA BASE DE LOS CRITERIOS APORTADOS PORR. B. LADOO & W. M. MYERS, EN 1951 (*)