A mediados del 2001 estuve embarcado en un proyecto periodístico en  Centro América. Específicamente San José de Costa Rica. Era una idea relacionada con el deporte y que por esas cosas del destino no siguió adelante. De todas maneras las gestiones me permitieron conocer muchas personas, relacionadas a la profesión, transformando en amistad lo que nació por razones puramente profesionales. Por esos días del 2001 estaba fresco en la memoria el brutal asesinato de un periodista de origen colombiano llamado Parmenio Medina.

 
Fue el 9 de julio del 2001 en Santo Domingo de Heredia, una ciudad que en realidad es un barrio enorme del gran San José. Medina era  productor radiofónico y director del programa humorístico y de crítica política ‘La Patada’ en Radio Monumental. Parmenio denunciaba en forma permanente actos de corrupción. Ya había sido amedrentado mediante amenazas e incluso su casa baleada un mes antes. Ese día, cuatro hombres interceptaron su vehículo y le hicieron tres disparos a corta distancia. Medina fue acribillado a sólo 25 metros de su hogar.

Entre los colegas con quien me reuní unos días después del asesinato, había varios periodistas de Radio Monumental. Ellos aceptaron participar de mi iniciativa porque se trataba de una idea relacionado con el deporte y me dijeron una frase que nunca olvidaré: ‘si el proyecto es solamente de deporte, entonces es difícil que tu vida y la nuestra algún día corra peligro’. Los asesinos de Parmenio así como los instigadores ya fueron detenidos. Pero el mal, la herida al libre ejercicio de la noble profesión, quedó establecida. Nació la autocensura, algo a lo que no estaban acostumbrados los periodistas de ese país. La frase aliviada de mis colegas sobre el pacífico periodismo deportivo, fue prueba de ello.

 
Hoy, casi cuatro años después de la muerte de Parmenio, la Libertad de Prensa en toda Latino América está amenazada, acosada. Por ello les transcribo textual, un reportaje que ilustra el momento que vivimos en toda América, incluido Estados Unidos donde, supuestamente, la primera enmienda de la Constitución protege la libertad de expresión.

El titular de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), con sede en Miami, Alejandro Miró Quesada, señaló que desde el 3 de mayo del año pasado, un total de 16 periodistas fueron asesinados en Brasil, Colombia, Ecuador, Haití, Nicaragua, la República Dominicana, Venezuela y recientemente en México.

 
En algunos casos, los reporteros y fotógrafos murieron durante el cumplimiento de sus labores periodísticas, "pero en muchos otros -como en los tres casos acaecidos en México en abril de este año- la violencia está ligada a grupos al margen de la ley, como el narcotráfico, que busca evitar las denuncias públicas".

 
"Si a esto le sumamos el secuestro y el encarcelamiento arbitrario como lo representan los 25 periodistas independientes que todavía siguen confinados en las cárceles cubanas, no nos equivocamos si decimos que se está pagando un alto precio en mantener la libertad de prensa", expresó el presidente de la SIP.

Además de la violencia, el directivo dijo que existen mecanismos que de igual forma violentan el libre ejercicio periodístico y, principalmente, el derecho del público a la información.

 
En ese sentido mencionó la existencia de leyes de desacato en Chile; la reforma del Código Penal de Venezuela que protege a los funcionarios ante las opiniones de los periodistas; la utilización de premios y castigos a medios y periodistas a través de leyes impositivas como en Nicaragua.

 
Otros ejemplos de ello, indicó, también son la discriminación en el otorgamiento de la publicidad oficial en Argentina; las penas de cárcel para periodistas de Estados Unidos por negarse ante la justicia a revelar sus fuentes informativas.

 
Asimismo, las leyes electorales que prohíben a los medios, como en Honduras y en Canadá, a publicar los resultados de encuestas electorales o la negación de las autoridades de varias naciones del Caribe anglohablante a otorgar permisos de trabajo a los periodistas extranjeros.

 
Miró destacó que se han registrado también, y "es justo reconocerlo, numerosos hechos que nos permiten ser optimistas".

 
Entre esos hechos mencionó que varios países, como Argentina, Chile, Guatemala, Nicaragua, Paraguay se han sumado a Ecuador, Jamaica, México, Perú, la República Dominicana, en la búsqueda de leyes a favor del libre acceso, de parte del ciudadano, a la información en manos del Estado.

 
En Panamá se han eliminado las leyes mordaza; en Cuba fue liberado Raúl Rivero y otros periodistas por cuestiones de salud; en México una reforma del Código Penal incluyó el secreto de las fuentes periodísticas, entre otros alicientes.

 
El directivo de igual forma dijo que para contrarrestar las amenazas a la libertad y apoyar las buenas iniciativas, la SIP continúa celebrando misiones internacionales, foros de emergencia y conferencias.

 
"Desde revisar expedientes judiciales en casos de crímenes contra periodistas en Ciudad Juárez (México) hasta realizar foros de emergencia en Venezuela y en Estados Unidos para denunciar los atropellos de la Ley de Contenidos y el acoso judicial contra el secreto profesional, respectivamente", puntualizó.

 

NOTA DEL AUTOR: Hay un hecho que en cualquier mención a realizar sobre Libertad de Prensa, debe ser destacado y honrado por su significado. Me refiero a  la denuncia por difamación e injurias que en su momento presentó el periodista rochense Gerardo Martínez y el fallo judicial que mantuvo firme la misma. No me siento capacitado para valorar el hecho, pero si para saludar la valentía de un viejo amigo que eligió llegar hasta las últimas consecuencias para defender su razón. Sentó con ello un valioso precedente del cual todo el periodismo rochense deberá estar agradecido.

Miami, mayo de 2005.