La mayor distancia carretera que alguna vez debí transitar en Uruguay, no supera los 500 kilómetros. Fue en una oportunidad que viaje entre Chuy y Artigas  para visitar un viejo y querido amigo. En Estados Unidos, en dos días, permanecí  sentado frente al volante de una camioneta por mas de 2600 kilómetros.

No fue recientemente. Ocurrió semanas después de los atentados de septiembre 11 en el 2001 y en ocasión de visitar un campo de formación de futuros “marines’. Se trata de Camp  Le Jeune en Carolina del Norte.

En esa oportunidad, me tocó acompañar  a padres y familiares que con orgullo asistían a la finalización de uno de los llamados “Boot Camp”, donde jovencitos de entre 17 y 19 años pasan  la primera y exigente  prueba para integrarse a uno de los más duros equipos de la armada norteamericana. Los Marines son los que usualmente  llevan la peor parte en los combates, al menos eso dicen ellos, porque cumplen las misiones más arriesgadas.

Conocí muchachos y padres de esos muchachos, que iniciaban su carrera militar en el preciso momento en que comenzaban  las operaciones de invasión de Afganistán y aun Irak era una simple especulación de futuro.

Luego la historia es más conocida. Mientras sonaban algunas bombas en las inhóspitas montañas de Afganistán, donde supuestamente se encuentra aún Osama Bin Laden y sus secuaces, los porta aviones, los barcos de guerra y miles de soldados eran llevados rumbo al Golfo Pérsico, para “esperar’ el visto bueno de la ONU e invadir Irak. Sin visto bueno, hubo invasión y desde entonces han muerto muchos soldados entre los mas de 120 mil que permanecen en las arenas iraquianas.

Muchos de los muchachos que vi formarse en Camp Le Jeune, permanecen aún en Irak o Afganistán, también se que algunos han muerto y también se que el orgullo  y la emoción de los padres cuando veían a sus hijos desfilar frente a la bandera estadounidense hoy ha mudado en su perspectiva..

Los padres cuyos hijos no pasaron aquél examen hoy agradecen a Dios ese detalle; los padres de los que lo pasaron y fueron enviados a Medio Oriente rezan todos los días para que regresen vivos y los padres de los que han muerto, preguntan  a Dios, ¿por qué? 

No están solos en esa pregunta, los mas altos generales del ejercito norteamericano se hacen la misma pregunta ¿por qué?. Basta ver declaraciones de altos mandos, que pese a estar sometidos a la disciplina normal, no dudan en apuntar que se ganan las batallas, pero se pierde una guerra por una simple ecuación, “nadie entiende la razón de esta guerra”, entonces es difícil entender porqué están peleando.

En estos días comenzaron a divulgarse fotos de horrendas torturas a soldados iraquíes. Obviamente, es muy simple suponer la desesperación de los padres de los soldados que nada tienen que ver con ese ejercicio de macabra estupidez y es que por ese rumbo camina la indignación. Las fotos que los propios militares se encargaron de divulgar, no sólo están noqueando la reelección de George Bush como presidente, aquí están provocando un escándalo con olor a ‘ esto es apenas el comienzo”.

Y esa es una de las tantas lecturas  que en el sur de la Florida tienen los últimos hechos relacionados con la impopular guerra en Irak. Es difícil sentir tranquilidad para los padres y familiares de los miles de muy jóvenes soldados que integran el contingente que ocupa Irak. Los pedidos de renuncia llegan hasta el mismísimo presidente y  la horrorizante colección de fotografías ha caído como una bomba de tiempo que nadie se aventura a suponer aún sus consecuencias en el futuro inmediato.

Lo que confieso me ha sorprendido y mucho es la cobertura mediática que todo esto tiene en Estados Unidos. Es simple comprobar que la luna de miel  que nació después del S-11 entre los medios de comunicación y el gobierno hace meses que ha culminado. Ningún diario o medio de prensa ahorra adjetivos para denunciar los errores y horrores de la desafortunada incursión a Irak.

Y si Uds. me preguntan en que repercute esto en la campaña previa a las elecciones de noviembre, contestaría  que hoy parecería que hay dos competidores que son uno sólo: George Bush vs. George Bush, ¿y adivinen quien va perdiendo?...

Hasta la próxima.

Miami, mayo 17 de 2004