Para los latinos la pelota de fútbol es una suerte de imán, un montón de cuero inflado que suele hechizar y condicionar su vida y la de quienes le rodean. Este país, que en cierta manera resulta ser el último en llegar a la locura pasional que provoca el deporte que se juega con los pies, el increíble fenómeno que se vive en la actualidad, amenaza con convertir a Estados Unidos en una verdadera potencia en el transcurso de los próximos años. Y la culpa es de los latinos, los inmigrantes que han traído consigo algo más que sus sueños de progreso. 

    También trajeron una pelota abajo del brazo y si en Uruguay nos sorprendemos con los cientos de equipos que se mueven en la órbita de la Comisión Nacional de Baby Fútbol y en Chuy a todos sorprendía que medio millar de niños alegraran las mañanas domingueras en cualquier canchita de la frontera, aquí hay que sacarse el sombrero y con todo respeto. Los equipos se cuentan por miles en cada estado, con ligas en cada parque donde han acomodado hasta diez canchas una al lado de la otra. Cada equipo se  divide por categorías según la edad : 5-6, 7-8, 9-10, 11-12, 13-14 y 15-16. 

    La estructura de los torneos, es una réplica de la manera en que se organizan las ligas de béisbol. La mayoría de los parques parten en dos la temporada anual. En verano y otoño ( junio a diciembre) es época para el béisbol y el básquetbol; en invierno y primavera ( diciembre a mayo) la temporada de fútbol y fútbol americano. Esa división en cierta manera es una conquista, si tenemos en cuenta que el béisbol ha estado aquí por siempre y el balompié tiene aún unos pocos lustros de existencia. 

    Uno de los aspectos más atractivos, al menos al sur de la Florida, es la variedad de nacionalidades que pueden juntarse en un sólo equipo y el impulso económico que en algunas ligas comienza a incidir en el desarrollo del fútbol. La televisión en los últimos años ha comenzado a darle tantos espacios al fútbol (soccer) como los tenían hasta entonces los demás deportes y las grandes firmas multinacionales destinan cifras importantes de su presupuesto a fomentar el fútbol. Los éxitos del seleccionado nacional y el crecimiento del balompié en Centro América han ayudado a ese fenómeno. Esto último tiene una explicación en el poder que las comunidades individualmente van teniendo en esta sociedad. 

    Cada comunidad tiene sus propias ligas y participa incluso en torneos nacionales, donde es posible encontrarse con figuras conocidas a nivel mundial. Para tener una idea de ello, el equipo de Miami Tango (que lo dirige un uruguayo que hace unos 20 años jugó en equipos de Montevideo) tiene como técnico a Hugo Maradona, hermano de «quien ustedes ya saben». En la Florida hay un equipo llamado Uruguay (precisamente), el que ha salido campeón en cuanto torneo a participado con su equipo principal y está,
obviamente, integrado en su mayoría por uruguayos, algunos ex profesionales en Montevideo. En estos días pasados, tuve ocasión de participar realizando una cobertura de la Consular Cup, una especie de mini mundial que se realiza en el Sur de la Florida y donde participan  equipos de cada país con representación consular en Miami. La organización supera, es bueno indicarlo, a muchas organizaciones de eventos profesionales en nuestro país. Les sugiero sobre este torneo, visitar el sitio www.consularcup.com donde las fotos y la información (en inglés) le darán una idea de como se manejan las cosas a ese nivel. 

Perú Campeón de" Florida Consular Cup/Miami Mini World Cup 2000"	Teófilo Cubillas Jr.	Emblema de la copa 2001

 El otro fenómeno que aquí sorprende, es el impulso que ha cobrado el fútbol femenino en los Estados Unidos. Así como en Chuy alegraba la vista ver los más pequeños lucir orgullosos sus atuendos deportivos en el terreno de juego, aquí hay que agregar a las niñas, que juegan tan bien o mejor que los varones e integran un movimiento de ligas desde los cinco años, hasta el
profesionalismo actual, de un país que por algo hoy es campeón mundial de balompié femenino. Hay mucha cosa para contar sobre el fútbol de estas tierras, pero por hoy creo que es suficiente. Hasta la próxima y muchas gracias a todos los chuyenses que desde varias partes del mundo me han escrito, prueba fiel de que cada día más navegantes de Internet visitan el Portal de Chuynet.

Miami, junio 8 de 2001.