En estos días debí entrevistar a un viejo conocido de los rochenses, Daniel do Santos, aquél centro delantero del Artigas y la selección celeste de mediados de la década de los ochenta. Daniel aquí se viene ganando un nombre de respeto en el campo de la docencia deportiva, gracias al éxito que ha cosechado un programa de enseñanza de fútbol que asocia por igual el interés del niño pro los deportes y los estudios. Luego de 13 años en este país, fundó la  Global Youth (Juventud Global, una fundación sin fines de lucro, diseñada para ayudar a familias de bajos recursos), ha escrito un libro donde relata los aspectos primordiales de su programa, ha sido invitado a dictar clínicas en países de América y Asia y en el presente imparte la docencia en escuelas y campamentos de verano en el sur de la Florida y el estado de Connecticut. Pero es bueno volver en el tiempo para saber como aquél centrodelantero artiguense se
convirtió a la docencia, pese a que en este país  se graduó universitariamente como un experto en economía.

ROCHA EN EL RECUERDO

Cuando Daniel do Santos supo de mi origen rochense, los recuerdos vinieron  en tropel. Los Pertusso, Olid, Martinez, Milar, Paulo Píriz Santana, Kerpo de León, Méndez y otros ex compañeros o rivales, muchos tal vez, que se pierden en el recuerdo a casi ya veinte años de su presencia en Rocha.
Sus duelos con el «Negro» Requelme cuando defendía la valla de Nacional los guarda con cariños en recortes periodísticos de la época. En un de esos recuerdos, aparecen las notas que enviaba Angel Pressa Corrales, por entonces corresponsal de El País, relatando las apasionantes definiciones de la Liguilla y el torneo de la Liga rochense en 1985.Deportivo Artigas vencía a Tabaré y obtenía la Liguilla.La final de ese torneo se disputó ante el benjamín Tabaré y a modo de refrescar la memoria, este era la formación del
Artigas: Hugo Miñán, Tomás Martinez, José Pérez, Edison González, Carlos Luthar, Víctor Manzi, José Lorenzo, José Olid, Daniel Do Santos, Alberto Silva y José Vignolo. D.T. Darwin Silvera.
Esa etapa de su vida, Daniel(que es oriundo de Artigas) la recuerda con mucha nostalgia , especialmente por el cariño y hospitalidad que siempre encontró en la gente rochense.

Con grupo de niños en Escuela de Iglesia Nuestra Sra. de los Lagos. Con un pequeño grupo de la misma escuela

UN DEPORTISTA DIFERENTE
Daniel do Santos pese a que fue un destacado profesional, escapó a la regla habitual de sus colegas y si bien se aplicaba a su trabajo en los equipos que defendía, nunca abandonó los estudios. El dominio del idioma inglés fue fundamental y en todo momento de nuestra conversación, me recalcaba la necesidad de que en Uruguay se pueda crear un sistema que atienda  junto con la práctica del fútbol, la preparación de los chicos para el estudio.
La determinación que en ese sentido siempre tuvo dos Santos,  le valió que en el momento de retirarse del balompié profesional tuviera la oportunidad de acceder a una beca deportiva en la Universidad del Sagrado Corazón de Connecticut.
«Allí algunos equipos locales me pidieron que enseñara y así empecé a dar clínicas.

Al poco tiempo comenzaron a llamarme de muchas organizaciones de fútbol hasta que acepté una oferta del club de fútbol de Westport» nos dijo.
En ese club con la colaboración del brasileño Carlos Oliveira y el peruano Elías Zuritas como asistentes, comenzaron sus clínicas. «Al principio teníamos treinta niños y en tres años llegamos a contar con más de mil por temporada».

 

Recorte de un diario de Connecticut donde se informa sobre el trabajo que allí estaba cumpliendo en 1995. Tapa del libro sobre su programa de educación deportiva. Daniel do Santos junto a su familia.

De allí en más la reputación como docente de soccer de Daniel do Santos fue creciendo y ganando un espacio que le permitió enseñar al lado de prestigiosos ex jugadores holandeses como Gerrie Muhren y Bennie Wijnstekers,al tiempo ha debido viajar a impartir sus enseñanzas especialmente invitado a países tales como Tailandia, India, Japón, Guatemala y Brasil.
Escribió un libro que ha tenido gran acogida en todos los Estados Unidos y en la actualidad su programa viene siendo desarrollado en Miami Lakes, una de las  ciudades que compone el Gran Miami en un trabajo que involucra a un total de 14 entrenadores y mantiene la dirección de su proyecto en donde el mismo nació, es decir, en el estado de Connecticut. Su programa, coordina el trabajo de enseñanza de soccer en siete escuelas católicas del área y varios de los  llamados aquí campamentos de verano, lo que moviliza anualmente a más de mil niños.

«Educación a través del deporte» es el objetivo de mi programa y con él pretendo enseñar el juego del fútbol a los niños, pero simultáneamente ayudarlos en su desarrollo personal» nos dijo do Santos al tratar de resumir la interminable suma de hechos positivos que día a día genera la aplicación de su programa. herramienta de trabajo y nuestro primer objetivo a lograr» nos confió do Santos, el que a lo largo de los años  como instructor ha diseñado y desarrollado numerosos juegos. «Los mismos precisamente tienen como meta enseñar los fundamentos del fútbol en forma «camuflada». Los niños no se dan cuenta que están desarrollando un fundamento o una técnica de fútbol, por el contrario en su mente se están simplemente divirtiendo» reveló.
La idea apunta a dotar de interés por aprender al niño, oportunidad en que el programa incluye la presentación de cuentos e historias con contenidos didácticos. El éxito que ha logrado su programa basado en innovaciones personales, lo llevó a fundar en 1995 Global Youth Inc. precisamente.-

Global Youth es una fundación sin fines de lucro, diseñada para ayudar a familias de bajos recursos. «Nos dimos cuenta que hay muchos niños y familias que se podrían beneficiar del programa pero que infelizmente no tienen los medios económicos para acceder al mismo» nos reveló, al tiempo de destacar que de este programa ya se ven beneficiados a través de su fundación a más de 300 niños.
El no esconde su deseo de darle otra proyección a su programa y alcanzar incluso a beneficiar con el mismo los sistemas de educación deportiva en países como Uruguay por ejemplo. Los valores humanos que el proyecto tiene, considero que lo hacen merecedor de mayores espacios y no dudamos que en el
futuro cercano los tendrá. Un proyecto que sin duda, es el mejor gol que en su vida pueda haber convertido este centro delantero que, allá por los 80'  en las canchas de Rocha lo apodaban  «El Tigre» do Santos.
Hasta la próxima

Miami, 5 de noviembre de 2001